В июле 1943 года немецкая армия начала операцию «Цитадель» - массированное наступление на Орловско-Курской дуге на Восточном Фронте. Но Красная Армия хорошо подготовилась, чтобы в определенный момент сокрушить наступающие немецкие танки тысячами советских танков Т-34.
После капитуляции немецких войск в Сталинграде в феврале 1943 года, казалось, что должен обрушиться весь южный фланг Вермахта. Однако немцам чудом удалось удержаться. Они выиграли сражение под Харьковом и стабилизировали линию фронта. С началом весенней распутицы Восточный фронт застыл, протянувшись от пригородов Ленинграда на севере к западу от Ростова на Черном море.